分子式是一种用字母描述化学分子结构的方法，表示一个化学物质由哪些元素组成，以及每种元素的原子数量。它以相关元素的英文首字母表示元素的符号，每个元素表示一个或多个原子，原子数用相应元素的上标表示。比如，由氢，氧，碳和氮元素组成的甲酸的分子式是CH3COOH。

化学式是一种简称，用来表示化合物的化学结构。它通常有分子式和相对原子质量（摩尔质量）组成。它显示了化合物各元素所占的原子数量和摩尔质量比例，但不一定非要把每个元素的原子数量写出来。例如，CO2的化学式为CO2，其中C代表碳，比例1；O代表氧，比例2，相对质量为44。